Een zenuwcel of neuron is een bepaald type lichaamscel, behorend tot de belangrijkste elementen van het zenuwstelsel. Een mens heeft naar schatting 100 biljoen zenuwcellen. Verreweg het grootste deel daarvan bevindt zich in het centraal zenuwstelsel, (hersenen en ruggenmerg samen). Zenuwcellen zijn de informatie- en signaalverwerkers van het lichaam. Een belangrijk kenmerk van zenuwcellen is dat ze prikkelbaar zijn. Ze kunnen signalen ontvangen en doorgeven. In de hersenen bevinden zich circuits van zenuwcellen die een groot aantal lichaamsfuncties regelen en ook verantwoordelijk zijn voor ons denkvermogen.
Op basis van hun vorm zijn neuronen in te delen als volgt:
Unipolair; Deze neuronen hebben maar één uitloper; de axon. Vertakkingen hiervan dienen als ontvangende structuren, maar er zijn geen aparte dendrieten. Deze neuronen komen voornamelijk voor in ongewervelden.
Bipolair; Bipolaire neuronen hebben twee uitlopers; een axon en een dendriet. De dendriet ontvangt informatie uit het perifeer zenuwstelsel, het axon stuurt deze informatie door naar het centraal zenuwstelsel.
Multipolair; De meeste neuronen in het zenuwstelsel van gewervelden zijn multipolair. Ze hebben één axon en meerdere dendritische vertakkingen, die uitlopen vanuit verschillende plekken op het cellichaam.
